Todo sobre las categorías de navegación

En la náutica de recreo, la categoría de navegación de una embarcación permite a su propietario navegar con legalidad y seguridad. A bordo de una moto acuática, una lancha a motor o un velero, el navegante bien informado puede evaluar si las capacidades de la embarcación, así como las condiciones meteorológicas, permiten navegar sin peligro.

En este nuevo artículo, nuestro equipo le presenta todas las categorías de diseño, de la A a la D. ¿A qué corresponden? ¿Cómo saber a qué categoría pertenece su embarcación? ¿Qué supone esto en la práctica?

¿Qué es una categoría de navegación?

La categoría de navegación de una embarcación también se denomina «categoría de diseño», dependiendo de la antigüedad del barco. Se trata de una clasificación que define las condiciones de mar en las que la embarcación es apta para navegar. Esto se hace en conformidad con la normativa europea, ¡pero sobre todo para garantizar la seguridad!

La categoría de navegación de una embarcación es determinada por el fabricante en el momento del diseño del barco y según normas europeas precisas: depende de las características de la embarcación y de su equipamiento.

• Básica – Hasta 2 millas de un refugio
• Costera – Hasta 6 millas de un refugio
• Semialtura – Entre 6 y 20 millas de un refugio
• Altura – Más allá de 60 millas de un refugio.

¿Cuáles son las diferentes categorías de navegación?

Durante su diseño, cada barco está concebido para poder navegar en un entorno específico, al cual corresponden las categorías de diseño en náutica de recreo. Las embarcaciones construidas después del 16 de junio de 1998 que cuentan con el marcado «CE» disponen todas de una categoría de diseño: A, B, C o D.

Categoría A: Navegación en alta mar o en océano abierto

La categoría A es la categoría de navegación de los barcos capaces de evolucionar en alta mar, en las condiciones más extremas: son embarcaciones a motor o veleros diseñados para navegar lejos de las costas, donde los vientos superan frecuentemente la Fuerza 8 en la escala de Beaufort (es decir, más de 34 nudos). Las olas pueden alcanzar alturas superiores a los 4 metros.

Los modelos de barcos clasificados en la categoría A están equipados, por ejemplo, con un casco reforzado y sistemas de seguridad muy avanzados. Estos barcos son adecuados para largas travesías oceánicas o vueltas al mundo.

Categoría B: Navegación en alta mar

Los barcos de categoría B son aptos para la navegación en alta mar, pero limitados a zonas donde el viento puede alcanzar hasta la Fuerza 8 y las olas una altura máxima de 4 metros. Las embarcaciones a motor y veleros de categoría B pueden navegar en alta mar, lejos de las costas, pero no están adaptados a travesías tan «extremas» como las de categoría A.

Categoría C: Navegación costera

En la categoría C, las embarcaciones han sido concebidas para poder navegar cerca de las costas, en zonas donde las olas generalmente no superan los 2 metros de altura. Aquí, los vientos deben permanecer por debajo de la Fuerza 6 en la escala de Beaufort (es decir, menos de 27 nudos). Los barcos de categoría C son muy populares entre los aficionados: estos tipos de embarcaciones son especialmente adecuados para salidas de día y cruceros costeros cortos, en familia o con amigos.

Categoría D: Navegación en aguas protegidas

La última categoría de navegación, la categoría D, corresponde a las embarcaciones diseñadas para navegar en aguas abrigadas: lagos, ríos, estuarios o canales.

Los barcos de categoría D son adecuados para condiciones tranquilas, con vientos de hasta Fuerza 4 y olas de hasta 50 centímetros de altura. Por lo general, las embarcaciones de categoría D se destinan a un uso recreativo ligero: pesca, paseos familiares o actividades de ocio acuático en masas de agua interiores y seguras.

¿Cómo conocer la categoría de navegación de su barco?

En el mar, en un río o en aguas interiores, navegar más allá de los límites previstos puede ponerle en peligro a usted, a sus pasajeros y a su embarcación. ¡Además de implicar su responsabilidad en caso de inspección o accidente! Entonces, ¿dónde encontrar la categoría de navegación de un barco?

La placa «CE»

Todas las embarcaciones con marcado «CE» disponen de un número de identificación del casco (CIN/HIN) y están asociadas a una categoría de diseño. Esta figura en la placa «CE», también llamada placa del fabricante, que normalmente se encuentra a bordo del barco (por ejemplo, en la bañera de un velero o en la consola de una lancha fuera borda).

El manual del propietario

El manual del propietario, también suministrado por el fabricante del barco, especifica igualmente la categoría de la embarcación.

Ausencia de categoría de navegación o de diseño en algunas embarcaciones

En varios casos específicos, los barcos pueden no disponer de una categoría específica:

• Cuando el destino de la embarcación no está sujeto al marcado «CE».
• Cuando la embarcación de recreo proviene de un país extracomunitario, el fabricante no ha realizado la evaluación de conformidad con los requisitos del marcado «CE» y el barco no ha sido importado en la Unión Europea.

Para obtener la certificación CE y una categoría de diseño para la embarcación, el propietario puede iniciar un procedimiento de evaluación post-construcción: se trata del Post Construction Assessment, también llamado EAC o PCA.

Reglamentos para las diferentes categorías de navegación

Además de definir el entorno en el que puede navegar, las categorías de navegación definen algunas de sus obligaciones. Por ejemplo, la de respetar el número máximo de personas autorizadas a bordo o la de embarcar la totalidad del armamento y los equipos de seguridad obligatorios.

Documentación o licencia de navegación a obtener, impuestos a pagar... ¡Los trámites administrativos variarán también en función de su categoría de navegación o de diseño!

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las antiguas categorías de navegación?

Hasta el 16 de junio de 1998, las categorías de diseño A, B, C y D no existían.

Cada embarcación de recreo construida antes de esa fecha corresponde a una de las 6 categorías de navegación vigentes en aquel entonces. Estas estaban numeradas del 1 al 6 e indicaban las distancias máximas de alejamiento de un refugio que debían respetarse:

• 2 millas náuticas (mn) para la categoría 6
• 5 mn para la categoría 5
• 20 mn para la categoría 4
• 60 mn para la categoría 3
• 200 mn para la categoría 2
• Sin límite para la categoría 1.

¿Cómo elegir la categoría de navegación adecuada?

Cuando un fabricante elige una categoría de diseño para una embarcación, se tienen en cuenta diversos criterios:

• La estabilidad del barco
• La flotabilidad
• La altura del francobordo
• La potencia de la motorización
• La solidez del casco
• La capacidad de achique de agua...

El navegante debe elegir su embarcación de recreo con la categoría de navegación o de diseño adecuada en el momento de la compra: debe evaluar correctamente su programa de navegación, identificar las zonas en las que desea navegar y orientarse hacia un tipo de barco de la categoría deseada.

En caso de que desee modificar la categoría de diseño de una embarcación (por ejemplo, para pasar de una categoría C a una B, o de una B a una A), también es posible. Sin embargo, tendrá que realizar modificaciones, probablemente estructurales, para mejorar la aptitud del barco para navegar en determinadas condiciones de mar.

Los trámites administrativos asociados no son los más sencillos, ¡pero nosotros podemos ayudarle!